Avez-vous déjà entendu parler de la carie de la petite enfance ? Si vous êtes parents de jeunes enfants, nous vous conseillons vivement de lire cet article afin de vous renseigner sur ce problème qui guette les dents primaires de votre jeune. Qui plus est, il faut être conscient des graves conséquences que la carie de petite enfance peut avoir sur la santé buccodentaire et le développement dans la dentition. Nos dentistes à Limoilou ont préparé cet article pour couvrir ce sujet important.
Qu’est-ce que la carie de la petite enfance ?
La carie de la petite enfance (CPE) est une forme de carie dentaire qui affecte spécifiquement les dents de lait des jeunes enfants, généralement âgés de moins de cinq ans. Cette affection est particulièrement préoccupante car les dents de lait jouent un rôle crucial dans le développement buccodentaire de l’enfant, y compris dans le maintien de l’espace pour les dents permanentes et l’aide à la mastication et à la parole.
Pourquoi les dents de lait sont-elles vulnérables ?
Les dents de lait, bien que temporaires, sont plus sensibles aux caries que les dents permanentes en raison de leur émail plus soluble, car il est moins minéralisé à ce stade de la vie. Cela les rend particulièrement vulnérables aux attaques acides résultant de la consommation de sucres et de l’accumulation de plaque bactérienne.
Facteurs favorisant le développement de la CPE
- Alimentation riche en sucres ajoutés : les boissons sucrées comme les jus de fruits, les sodas, et même le lait peuvent contribuer à la formation de caries si l’enfant les consomme fréquemment. C’est aussi le cas des aliments contenant du sucre ajouté ou bien de l’amidon, qu’on retrouve dans les produits céréaliers transformés.
- Mauvaise hygiène buccodentaire : un nettoyage insuffisant des dents permet à la plaque dentaire de s’accumuler, créant un environnement propice à la prolifération des bactéries qui produisent des acides nuisibles pour l’émail des dents.
- Utilisation prolongée de biberons et tétines : l’utilisation de biberons ou de tétines trempés dans des substances sucrées peut également augmenter le risque de carie. Il faut éviter à tout prix de donner un biberon de lai à un jeune enfant afin qu’il ne s’endorme, puisque l’activité bactérienne augmente considérablement durant la nuit à cause de la diminution de production de salive.
Symptômes de la carie de la petite enfance
Reconnaître les symptômes de la CPE est essentiel pour les parents afin d’intervenir rapidement et éviter des complications graves. Voici les signes à surveiller :
- Taches blanches crayeuses : les premières indications de carie peuvent apparaître sous forme de taches blanches crayeuses sur les dents, souvent près des gencives.
- Taches brunes ou noires : au fur et à mesure que la carie progresse, des taches brunes ou noires peuvent apparaître sur les dents affectées.
- Douleur dentaire : l’enfant peut se plaindre de douleurs dentaires, particulièrement lors de la mastication ou après avoir consommé des aliments ou des boissons sucrés ou froids.
- Troubles du sommeil : la douleur dentaire peut entraîner des troubles du sommeil, rendant l’enfant irritable.
- Troubles de l’alimentation : une perte d’appétit ou des difficultés à manger peuvent également être des signes de caries avancées.
Risques de complications associés
La carie de la petite enfance, si elle n’est pas traitée rapidement, peut entraîner plusieurs complications graves :
- Infection de la pulpe dentaire : les bactéries peuvent pénétrer plus profondément dans la dent, atteignant la pulpe dentaire et provoquant une infection. Cela peut nécessiter des traitements plus invasifs afin de soigner la dent infectée et de prévenir les complications.
- Lésions carieuses agressives : les caries peuvent progresser rapidement, entraînant des destructions importantes des dents de lait, ce qui peut affecter la mastication et la nutrition de l’enfant.
- Douleur et inconfort : les caries non traitées causent des douleurs et un inconfort significatif, perturbant les activités quotidiennes de l’enfant et son bien-être général.
- Entrave au développement des dents permanentes : les infections ou la perte prématurée des dents de lait peuvent affecter la croissance et le positionnement des dents permanentes, entraînant des problèmes d’occlusion à plus long terme.
- Risque d’abcès : une infection sévère peut entraîner la formation d’un abcès, une accumulation de pus qui peut se propager et causer des douleurs intenses et des complications systémiques si elle n’est pas traitée.
Les soins préventifs pour enfants s’inscrivent dans le contrôle de la carie de la petite enfance. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est important de visiter le dentiste régulièrement pour les visites de vos jeunes, soit tous les 6 mois. De plus, en tant que parents, il est bon d’examiner régulièrement les dents de vos jeunes enfants afin de détecter tout signe pouvant laisser présager de la présence de lésions carieuses.
